- 임플란트는 선천적 그리고 후천적 이유로 받을 수 있는 치과 시술입니다
- 최근에는 보편적인 시술로 자리잡아 비교적 폭넓은 종류와 비용 등을 고려하여 선택할 수 있습니다
- 인공 장기인 만큼 시술 전 충분한 상담과 시술 후 꼼꼼한 관리를 필요로 합니다
치과는 아이들에게도 어른들에게도 반가운 곳은 아닙니다. 하지만 치과가 무섭다고 정기 치료를 미루게 되면 오히려 더 복잡하고 비싼 시술을 받아야 할 수도 있죠. 임플란트 시술은 최근 많이 흔해지고 시술 시간도 빨라졌지만, 인공 보형물을 진짜 치아 대신 잇몸에 이식하는 시술이기에 쉬운 치료는 아닙니다. 물론 의사들은 본인의 치아를 오랫동안 잘 관리하는 것을 추천하지만, 불가피한 경우 또는 선천적인 이유로 임플란트 시술을 받게 된다면 치과 의사와 충분한 상담을 가진 후 진행하는 것이 좋습니다.
현대에 임플란트 시술이 보편적으로 알려지고 성행하면서 나라별로 다양한 회사가 등장하고, 그에 따라 조금 더 다양한 비용에 맞춘 임플란트도 등장했습니다. 최근에는 임플란트의 단점들을 보완하는 대안 기술을 연구중이지만, 그 기술들이 실현되기까지는 더 긴 시간이 필요하므로 현재로서는 임플란트가 가장 효과적이고 현실적인 인공 장기 시술법이라고 볼 수 있겠습니다.
치아 임플란트 시술의 정의와 종류
임플란트 시술이란 충치 또는 잇몸질환 등의 치료법 중 하나로, 치료가 필요한 치아를 발치한 자리에 티타늄 나사를 삽입하고 그 나사를 뿌리삼아 인공 치아를 만드는 기술입니다.1 치아 임플란트는 크게 두 종류로 나눌 수 있습니다. 하나는 골내 임플란트로, 잇몸뼈에 나사를 직접 삽입하는 시술입니다. 가장 안전하고 부작용이 적어 성공률도 높고, 따라서 가장 보편적으로 실행되는 시술이죠. 다른 하나는 골막하 임플란트로, 잇몸과 뼈 사이에 나사를 삽입하는 시술입니다. 보통 잇몸뼈가 튼튼하지 않거나 뼈에 나사 직접 삽입을 원하지 않는 경우 실행하는 시술입니다.
Edwin Tan / Getty치아 임플란트 시술이 필요한 경우
임플란트는 단순히 치아 질환 환자들만 받는 시술이 아닙니다. 선천적으로 치아 수가 보통 사람들보다 적게 태어난 사람들이 많이 상담받는 시술이 바로 임플란트입니다. 또한 잇몸뼈가 턱뼈 등 얼굴뼈 부분에 선천적인 문제가 발견될 경우 임플란트를 받기도 하죠. 뼈에 직접 지지대를 심는 시술 방법이 얼굴뼈 복원과 손상 방지를 막을 수 있기 때문입니다.2 유치가 빠진 후에도 영구치가 나오지 않는 청소년의 경우, 유치가 모두 빠지길 기다린 이후에 상담을 거쳐 이 시술을 받기도 합니다. 의료 목적보다 미용 목적으로 시술을 원하는 사람들도 있지만, 부작용이 있는 시술인만큼 이 경우에는 더욱 신중한 고민이 필요합니다.
치아 임플란트 시술의 장점과 단점
임플란트 시술의 가장 큰 장점은 바로 자연 치아와 굉장히 흡사하다는 것입니다. 임플란트는 틀니 등과 달리 잇몸에 직접 지지대를 심고 보철물을 씌우기 때문에 회복이 잘 된다면 인공 치아라고 생각되지 않을 만큼 자연스럽습니다. 또한 발치로 인한 잇몸뼈 추가 질환을 방지해주고, 음식을 섭취할 때 이물감이 가장 적은 치료법이기도 하죠. 물론 단점 및 부작용도 있습니다. 인공적인 방법으로 삽입하는만큼 자연 치아 관리보다 더 꼼꼼한 관리가 필요하며, 간혹 주변의 자연 치아와 느낌이 너무 달라 불편함을 호소하는 경우도 있죠. 잇몸과 뼈에 실행되는 시술이기 때문에 그 부위에 감염 또는 추가 질환이 발생할 수도 있습니다.
치아 임플란트 시술이 불가능한 경우
안타깝지만 모든 사람들이 치아 임플란트를 받을 수 있는 것은 아닙니다. 임플란트가 불가능한 경우는 크게 두 가지로 나뉘는데, 하나는 치주염 등 치아 질환을 이미 가지고 있거나 다른 질병 때문에 특정 치료를 받고 있는 경우입니다.7 임플란트 시술 시 마취 등의 이유로 약을 사용하게 되는데, 이미 복용중인 약이 있다면 아예 시술이 불가능할 수 있습니다. 또 다른 경우는 노인들에게 많이 해당되는 경우로, 잇몸뼈 일부가 없거나 너무 약한 경우입니다. 지지대 위에 보철물을 씌우는 시술 특성상 임플란트를 세울 뼈가 약하다면 시술이 어렵습니다.3
시술이 불가능한 경우 대안 치료법
하지만 시술이 불가능하다고 원하는 치료를 받지 못하는 것은 아닙니다. 특히 노인들의 경우, 잇몸뼈에 무리한 시술을 진행하는 것보다 틀니 제작을 추천하고 있습니다. 틀니는 착용 시 발음이 부정확해질 수 있는 단점이 있지만, 잇몸이 약한 사람들에게는 임플란트보다 안전할 수 있습니다. 틀니 외의 대안 치료법에는 주변 치아를 깎아 제작하는 브릿지가 있습니다. 이는 치아의 빈 공간 주변의 치아를 깎아 일종의 조각을 만드는 방법으로, 얼굴뼈에 직접적인 임플란트 삽입을 원하지 않는 사람들이 선택하곤 하죠. 하지만 브릿지는 대부분 10년 정도로 유지기간이 짧으며, 임플란트보다 약해 음식 섭취에 더욱 더 많은 주의를 기울여야 한다는 단점이 있습니다.
치아 임플란트 시술 평균 비용
국민건강보험은 임플란트를 보험 적용 상대로 서술하지만, 그 기준은 다른 치과 치료에 비해 높은 편입니다. 예시로 환자의 연령은 70세 이상이어야 하며, 평생 단 2개의 임플란트에만 보험이 적용됩니다. 만약 70세 이상인 환자가 2개 이상의 치아를 발치한 후 임플란트를 받기 희망한다면, 2개 외의 임플란트 비용은 환자가 모두 지불해야 하는 것이죠. 임플란트 하나 당 약 한화 130만원에서 180만원정도인 것을 감안하면 가벼운 지출이 아닙니다.4 다행인 것은 90년대 이후로 국내 임플란트 브랜드가 활성화되고 유럽이나 미국산 임플란트보다 조금 더 싼 가격에 임플란트를 받을 수 있게 된 것이죠.
치아 임플란트 시술 진행 방법
위에서 간단히 설명한대로, 임플란트는 주로 잇몸뼈에 구멍을 뚫고 티타늄 등의 소재로 지지대를 만들고 그 위에 보철물을 씌우는 시술입니다. 이 과정은 최소 몇 개월에서 1년이 넘게 걸릴 수 있으며, 만약 잇몸뼈가 약하다면 뼈 강화를 위한 이식 수술을 먼저 진행해야 합니다.5 나사를 삽입한 후 회복 과정을 거치면 잇몸뼈가 나사 주위로 자라며 지지대를 더 튼튼히 굳혀줍니다. 그 이후에 보철물을 덮는 시술이 진행됩니다. 오랜 기간과 관리를 투자해야 하기 때문에,최근에는 가능한 경우 비교적 간단한 임플란트 시술을 선택하기도 합니다. 유지기간이 영구 임플란트보다 짧지만, 고통의 정도와 회복 기간이 현저히 짧다는 이유로 각광을 받고 있습니다.6
임플란트 시술 전 알아야 할 주의사항
임플란트 시술은 높은 성공률로도 잘 알려져 있습니다. 시술 부위와 구강 위생 상태가 좋고 특별한 질병이 없는 환자의 경우, 임플란트 시술 성공률은 90퍼센트에서 95퍼센트 이상이니까요. 성공률을 최대한 높이고 싶다면 우선 자세한 상담과 준비가 필요합니다. 만약 치아 질환이 있는 경우 적절한 치료를 끝내고, 면역력과 알레르기 등의 여부도 확인해야 합니다. 시술 전 잇몸뼈 강화가 필요하다면 이식 수술과 회복을 먼저 끝내야 합니다. 간혹 수면마취로 임플란트를 진행하는 경우도 있는데, 이 경우 시술 직후 회복에 더 긴 시간이 필요할 수 있으므로 보호자의 여부 또한 확인하는 것이 좋습니다.
임플란트 시술 후 지켜야 할 주의사항
시술 직후 마취가 풀리면 약간의 출혈과 통증이 동반될 수 있습니다. 이 경우를 대비하여 미리 진통제를 준비하거나 시술 병원에 요청하는 것이 좋습니다. 또한 시술 부위가 예민하기 때문에 시술 후 1일 동안은 차갑고 부드러운 음식을 섭취해야 합니다. 임플란트 환자들은 최소 시술 후 10일간은 뜨겁거나 맵고 딱딱한 음식은 피하는 것이 좋습니다. 시술 직후 칫솔질은 가능하지만, 전문가들은 시술 부위에 직접적인 칫솔질은 되도록 피하되 감염을 막기 위해 따뜻한 소금물에 시술 부위를 헹구는 것을 추천합니다. 불편하다고 관리를 소홀히 하면 즉시 부작용이 나타날 수 있기 때문에 미리 전문가와 상담하여 자세한 주의사항을 받는 것이 좋겠죠.
임플란트 제거 사례 이유와 주의사항
임플란트가 높은 성공률을 자랑하지만, 여러 이유로 불가피하게 임플란트를 제거해야 하는 경우도 있습니다. 안타깝게도 현재로서는 언제, 또 어떠한 이유로 임플란트 부작용이 일어날 지 정확히 예측하기 어렵죠. 몇 년에 걸쳐 천천히 문제점이 하나씩 드러날 수도 있고, 시술을 받은 지 몇 년이 지났는데 갑자기 문제가 발견될 수도 있습니다. 임플란트 제거 사례 중 가장 큰 이유는 임플란트 주위염과 골소실로 밝혀졌으며, 시술 후 1년 이내에 제거하는 경우가 다수였습니다. 제거술 이후에도 임플란트 시술과 마찬가지로 예민한 시술 부위에 주의하며 상당한 관리를 해주어야 추가 감염을 막을 수 있습니다.
시술 후 장기 회복 및 관리법
임플란트를 오랫동안 관리하기 위해서는 자연 치아와 같은 관리가 필요합니다. 하루 두 번 이상의 칫솔질, 치간 칫솔과 치실 사용, 주기적인 검진 등 말이죠.7 임플란트는 인공 구조물이기에 일반적인 충치 등 치아 질환은 피할 수 있지만, 시술 부위의 예상치 못한 감염이나 주변 치아들의 질환으로 인한 영향을 받을 수 있으므로 꾸준하고도 꼼꼼한 관리가 필수입니다. 주기적인 치과 방문과 꾸준한 관리가 없다면 임플란트의 최대 수명만큼 유지할 수 없고, 최악의 경우에는 위에 설명한 임플란트 제거로 이어질 수 있으니 유의해야 합니다.
현재 개발중인 임플란트 대안 기술
높은 성공률과 긴 유지력 등의 장점을 가진 임플란트는 한동안 그 위세를 유지할 듯 합니다. 전문가들에 따르면, 2023년까지 전세계 치아 임플란트 시장 규모가 무려 약 한화 16조를 넘어설 것으로 예측되니까요. 그러나 임플란트에도 단점은 분명히 있기에, 현재에도 임플란트 발전 및 대안 기술 연구가 활발히 이루어지고 있습니다. 가장 각광받는 기술은 줄기세포를 이용한 임플란트 시술로, 상어가 스스로 단 몇 주 안에 빠지거나 부러진 이빨을 재생하는 사실에서 착안해 연구되고 있는 기술이죠. 이 외에도 로봇 의사, 시술 부위 감염 방지 제약 기술 등 수많은 신기술이 연구 중에 있습니다.